Interozeption: Die Wahrnehmung des eigenen Körpers bei Autismus

Interozeption bezeichnet die Fähigkeit, innere Körpersignale wahrzunehmen, etwa Hunger, Durst, Herzschlag, Muskelspannung, Temperatur, Blasendruck oder auch die körperlichen Begleiterscheinungen von Emotionen. Diese Wahrnehmung läuft normalerweise weitgehend automatisch ab und wird selten bewusst hinterfragt.

Bei vielen autistischen Menschen ist die Interozeption jedoch verändert. Manche nehmen innere Signale schwächer oder verzögert wahr, etwa Hunger erst, wenn er bereits sehr stark ist, oder Erschöpfung erst, wenn der Körper bereits an seine Grenzen stößt. Andere nehmen bestimmte Körpersignale besonders intensiv wahr, was zu erhöhter Ängstlichkeit oder Unwohlsein führen kann.

Diese veränderte Interozeption hängt eng mit anderen bekannten autistischen Merkmalen zusammen, etwa mit der Alexithymie, also Schwierigkeiten, eigene Gefühle zu erkennen und zu benennen. Da Emotionen sich häufig über körperliche Signale bemerkbar machen, etwa Herzrasen bei Angst oder ein Kloß im Hals bei Trauer, kann eine ungenaue Interozeption auch die Wahrnehmung eigener Gefühle erschweren.

Im Alltag kann eine veränderte Interozeption zu praktischen Herausforderungen führen: Mahlzeiten werden vergessen oder ausgelassen, weil Hunger nicht rechtzeitig bemerkt wird, Erschöpfung wird erst erkannt, wenn sie bereits zu Überforderung geführt hat, oder körperliche Warnsignale von Krankheiten werden übersehen. Auch das Einschätzen der eigenen Belastungsgrenze, etwa bei sensorischer Reizüberflutung, wird dadurch erschwert.

Andererseits berichten manche autistische Menschen von einer sehr präzisen Wahrnehmung bestimmter Körperzustände, was zeigt, dass Interozeption kein einheitliches „Alles oder Nichts“-Phänomen ist, sondern je nach Bereich und Person sehr unterschiedlich ausgeprägt sein kann.

Um mit einer veränderten Interozeption gut umzugehen, können äußere Strukturen helfen, die nicht auf das subjektive Körpergefühl angewiesen sind: feste Essens- und Trinkzeiten, regelmäßige Pausen unabhängig vom momentanen Erschöpfungsgefühl, oder Erinnerungshilfen und Apps, die an grundlegende Bedürfnisse erinnern.

In der Therapie und Selbsthilfe werden zunehmend Übungen zur Verbesserung der Körperwahrnehmung eingesetzt, etwa achtsamkeitsbasierte Ansätze, die helfen können, körperliche Signale bewusster wahrzunehmen. Diese Ansätze sollten behutsam und individuell angepasst eingesetzt werden, da manche Körperübungen für sensorisch überempfindliche Menschen selbst wieder belastend sein können.

Ein besseres Verständnis der eigenen Interozeption kann helfen, Erschöpfung, Überforderung oder gesundheitliche Probleme früher zu erkennen und gezielter gegenzusteuern, statt erst zu reagieren, wenn der Körper bereits an seine Grenzen gekommen ist.