Exekutive Funktionen bei AuDHS: Planen, Starten, Durchhalten

Exekutive Funktionen umfassen jene kognitiven Prozesse, die für die Planung, Steuerung und Kontrolle zielgerichteten Handelns notwendig sind, darunter Arbeitsgedächtnis, Impulskontrolle, kognitive Flexibilität und Handlungsplanung. Sowohl bei ADHS als auch bei Autismus werden Beeinträchtigungen in diesem Bereich beschrieben, wobei sich die konkreten Schwierigkeiten in Nuancen unterscheiden können.

Bei ADHS stehen häufig Schwierigkeiten im Vordergrund, eine Aufgabe überhaupt zu beginnen, sie über einen längeren Zeitraum ohne Ablenkung fortzuführen und Impulse angemessen zu kontrollieren. Das Phänomen der Handlungsinitiierung, umgangssprachlich manchmal als Aufgabenlähmung bezeichnet, beschreibt die paradoxe Situation, eine Aufgabe erledigen zu wollen und dennoch nicht in der Lage zu sein, den ersten Schritt zu setzen.

Bei Autismus zeigen sich exekutive Schwierigkeiten häufiger im Bereich der kognitiven Flexibilität, etwa beim Wechsel zwischen unterschiedlichen Aufgaben oder Denkweisen, sowie bei der Planung komplexer, mehrstufiger Handlungsabläufe, die viele implizite Zwischenschritte erfordern, die nicht immer intuitiv erschlossen werden können und daher explizit durchdacht werden müssen.

Bei AuDHS können sich diese unterschiedlichen Schwierigkeiten gegenseitig verstärken. Die Schwierigkeit, eine Aufgabe zu beginnen, trifft auf die Notwendigkeit, komplexe Handlungsabläufe im Vorfeld detailliert zu durchdenken, was den Einstieg zusätzlich erschwert. Gleichzeitig kann ein einmal begonnener Hyperfokus dazu führen, dass notwendige Aufgabenwechsel besonders schwerfallen, weil sowohl die autistische Vertiefung als auch ADHS-typische Fixierung ineinandergreifen.

Auch das Arbeitsgedächtnis, also die Fähigkeit, Informationen kurzfristig im Kopf zu behalten und zu verarbeiten, ist bei beiden Diagnosen häufig betroffen, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Bei ADHS wird dies oft mit einer generell erhöhten Ablenkbarkeit in Verbindung gebracht, bei Autismus manchmal mit der Tendenz, viele Details gleichzeitig zu verarbeiten, was die verfügbare kognitive Kapazität stärker beansprucht.

Praktisch bedeutet dies für den Alltag, dass Aufgaben oft von zwei Seiten gleichzeitig unterstützt werden müssen: durch Strategien, die den Einstieg erleichtern, etwa das Herunterbrechen in sehr kleine erste Schritte, und durch Strategien, die explizite Planungshilfen bieten, etwa schriftliche Checklisten, die auch implizite Zwischenschritte sichtbar machen, die sonst leicht übersehen werden.

Die sogenannte Zwei-Minuten-Regel, bei der man sich verpflichtet, nur die ersten zwei Minuten einer Aufgabe zu beginnen, kann helfen, die Hürde der Handlungsinitiierung zu senken. Für Menschen mit AuDHS ist es zusätzlich hilfreich, diesen ersten Schritt konkret und detailliert zu benennen, statt ihn abstrakt zu formulieren, da abstrakte Handlungsanweisungen die Planungsschwierigkeiten eher verstärken können.

Externe Strukturierungshilfen wie Checklisten, Timer oder Körperdoubling, bei dem eine andere Person während der Aufgabenerledigung anwesend ist, ohne aktiv zu helfen, werden von vielen Menschen mit AuDHS als hilfreich beschrieben. Diese Hilfsmittel kompensieren teilweise die inneren exekutiven Schwierigkeiten durch äußere Struktur und soziale Präsenz.

Auch die Aufgabenpriorisierung stellt eine besondere Herausforderung dar, da sowohl ADHS-typische Schwierigkeiten bei der Einschätzung von Dringlichkeit als auch autistische Tendenzen, allen Aufgaben gleich hohe Detailgenauigkeit zukommen zu lassen, zusammenwirken können. Eine bewusste, möglichst einfache Priorisierungsmethode, etwa nach nur zwei oder drei Dringlichkeitsstufen, kann helfen, diese Komplexität zu reduzieren.

Wichtig ist, exekutive Schwierigkeiten nicht als Charakterschwäche oder mangelnde Disziplin zu interpretieren, sondern als nachvollziehbare Folge unterschiedlicher neurokognitiver Verarbeitungsmuster. Diese Sichtweise, die auch in den aktuellen Leitlinien zu ADHS und Autismus vertreten wird, kann helfen, Schuldgefühle zu reduzieren und stattdessen gezielt nach passenden Unterstützungsstrategien zu suchen.

Auch professionelle Unterstützung, etwa durch ergotherapeutische oder verhaltenstherapeutische Ansätze, kann bei ausgeprägten exekutiven Schwierigkeiten sinnvoll sein. Wichtig ist dabei, dass die gewählten Methoden sowohl ADHS-spezifische als auch autismusspezifische Aspekte berücksichtigen, um wirklich passgenau zu unterstützen statt nur einen Teil der Herausforderungen anzugehen.